Und während heute die Erdölfördergesellschaft Saudi Aramco einen Großteil der wirtschaftlichen Aktivitäten in der Region bestimmt, nutzten jahrhundertelang die Händler die Region als Binnenroute und brachten Weihrauch und andere Güter aus dem alten Jemen in die großen Weltreiche.

Einige der ersten menschlichen Siedlungen in der Golfregion liegen in Al Ahsa, wo sich auch eine der größten Oasen der Welt befindet sowie die erste Stadt der Region, die im Königreich zum UNESCO-Welterbe gekürt wurde. Al Ahsa mit der Hauptstadt Hofuf im Osten des Landes kombiniert reichhaltige Geschichte mit atemberaubenden Naturlandschaften. Heiße und kalte natürliche Quellen, unvergessliche Ausblicke und Höhlen am Berg Al Qarah, sowie riesige Plantagen mit rd. drei Millionen Dattelpalmen. Die 6.000 Jahre alte Oase war und ist ein wichtiges Tor zur Arabischen Halbinsel.

Jawatha-Moschee

Im 7. Jh. im frühen Islam errichtet, gilt die Jawatha-Mosche in Al Ahsa als die erste Moschee im östlichen Teil der Arabischen Halbinsel. Die Jawatha-Moschee mit ihren Festungstürmen und Zinnen ähnelt auf den ersten Blick eher einer Festung, wie das Fort Masmak in Riad. Die Moschee wurde vor Kurzem restauriert, wobei darauf geachtet wurde, die verwendeten Materialien und Stilelemente denen der ursprünglichen Konstruktion anzupassen. Außerhalb der Gebetszeiten kann das Gotteshaus auch von Nicht-Muslimen besucht werden.

Qaisariya-Suk

Einer der lebhaftesten und geschichtsträchtigsten Märkte im Königreich findet sich an der östlichen Seite der King Abdulaziz Road im Al Raffa-Viertel von Al Hofuf. Die Waren repräsentieren das reiche Erbe dieser Region. Am besten lässt man sich von einem Guide durch die Straßen und Gassen führen und dabei die spannende Geschichte des Markts erzählen.

Dougha Töpferei

In den Höhlen an der Westflanke des Al Qarah-Bergs, von dem sich eine wunderbare Aussicht auf die Oase bietet, ist die Töpferei bereits seit 150 Jahren in Betrieb und bis heute in Familienbesitz. Die wichtige Rolle, die die Töpferei im Islam spielt, lässt sich mit dem Heiligen Koran belegen. Dort wird Ton als das Material beschrieben, aus dem Menschen gefertigt wurden. Das antike Handwerk reicht 15.000 Jahre zurück. Die Methode zur Herstellung der Tonwaren hat sich über die Jahrtausende kaum verändert.

Asfar-See

Auch „Gelber See“ genannt, obwohl sein Wasser azurblau ist. Entstanden ist er aus dem Abfluss der 22.000 Farmen der Oasa Al Ahsa inmitten von Sanddünen. Da keine Straßen zum See führen, empfiehlt sich ein Geländewagen. Ideal für Picknicks, Vogelbeobachtungen oder Kajakfahrten.

Rub Al-Khali

Mit ihren 650.000m² ist „das leere Viertel“, so die wörtliche Übersetzung, Teil des südlichen Drittels der Arabischen Wüste, die zum Teil in Saudi-Arabien liegt. Die massiven Dünen sind bis 250m hoch und vielfältig geformt. Vorsicht geboten ist in den „Sabkhas“, den weichen Ebenen zwischen den Dünen: Fahrzeuge bleiben hier leicht stecken. Die beliebtesten Aktivitäten in der Wüste für Gäste sind Geländewagen- und Quad-Fahren sowie Camping, aber auch Sandboarding oder Kamel-Reiten.

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