Der Flughafen Bratislava hat zuletzt vom Rückzug von Billigfluggesellschaften aus Wien profitiert und meldet für Oktober 2026 den zehnten Rekordmonat beim Passagieraufkommen in Folge. Im Vergleich zum Oktober 2025 stieg die Zahl der Reisenden um 100% auf 389.568. Von Jänner bis Oktober wurden insgesamt 4,1 Mio. Passagier:innen gezählt, ein Plus von 99% gegenüber dem Vorjahreszeitraum. In Österreich entfachen die Zahlen die Debatte über die Flugabgabe innerhalb der Regierungskoalition erneut.

Wizz Air ist größte Fluggesellschaft in Bratislava

Das starke Wachstum geht laut Flughafen vor allem auf die Eröffnung einer Basis der ungarischen Billigfluggesellschaft Wizz Air in der slowakischen Hauptstadt zurück. In diesem Zusammenhang wurden mehr als 30 neue Flugverbindungen aufgenommen. Wizz Air ist mittlerweile die größte Fluggesellschaft in Bratislava. Der Flughafen, der auch von Österreicher:innen genutzt wird, konkurriert im Billigflugsegment mit dem deutlich größeren Vienna International Airport.

Zum Vergleich: Der Flughafen Wien verzeichnete im September 2026 – die jüngsten offiziell verfügbaren Zahlen – knapp 3 Mio. Passagier:innen. Das entspricht einem Rückgang gegenüber dem Vorjahresmonat. Im Oktober 2025 waren es 3,1 Mio. Reisende. Ryanair hatte zuletzt Flüge ab Wien gestrichen und dies mit den hohen Kosten begründet. Wizz Air hat sich mit Verweis auf ähnliche Rahmenbedingungen vollständig vom Flughafen Wien zurückgezogen. Bratislava wurde damit für beide Billigfluggesellschaften zur Alternative im nahe gelegenen Ausland.

Debatte über Flugabgabe in Österreich

Vertreter:innen von Flughäfen und Airlines sowie Landespolitiker fordern deshalb in Österreich eine Abschaffung oder Senkung der Flugabgabe. Sie argumentieren, dass die Abgabe Fluggesellschaften ins Ausland treibe, wo eine vergleichbare Steuer in den meisten Fällen nicht anfalle. Zudem schade sie dem Wirtschafts- und Luftfahrtstandort Österreich. Finanzminister Markus Marterbauer (SPÖ) hält dagegen und verweist auf die Einnahmen von rund 190 Mio. EUR jährlich, auf die der Staat nicht verzichten könne. Auch Umweltschützer sprechen sich für die Abgabe aus und verweisen auf deren Lenkungseffekt. In der politischen Diskussion stehen mögliche Änderungen, etwa höhere Abgaben für Luxus- und Vielflieger oder Privatjets. Eine konkrete Neuregelung ist bislang allerdings nicht beschlossen.

Tourismusstaatssekretärin Elisabeth Zehetner (ÖVP) kritisierte angesichts der Zahlen aus Bratislava in einer Aussendung Marterbauer und warnte vor einer Abwanderung internationaler Fluggesellschaften ins benachbarte Ausland. Die Debatte dürfe nicht allein auf die 190 Mio. EUR an Steuereinnahmen reduziert werden. Auch FPÖ-Politiker Christian Hafenecker übte scharfe Kritik an der Flugabgabe und forderte deren ersatzlose Abschaffung. (APA / red)