„Zusammenarbeit mit lokalen Gemeinden für nachhaltige Entwicklung“ – unter diesem Schwerpunktthema steht die EcoTrophea 2026 des Deutschen Reiseverbandes (DRV). Die traditionsreiche Auszeichnung für Nachhaltigkeit und soziale Verantwortung im Tourismus geht an HX Expeditions. Das Projekt „Northwest Passage: Creating Economic Value Through Community-Led Experiences“ überzeugte die sechsköpfige Jury unter dem Vorsitz von Harald Zeiss, Vorsitzender des Ausschusses Nachhaltigkeit im DRV und Professor für Tourismus an der Hochschule Harz in Wernigerode. Ebenfalls nominiert waren Ecomapu Travel mit „Community-Based Tourism for Valparaiso“ und G Adventures mit „Trees for Days“.

„Nachhaltiger Tourismus gelingt dort, wo die Menschen vor Ort nicht nur beteiligt sind, sondern aktiv mitgestalten“, so Zeiss. „Das Gewinnerprojekt von HX Expeditions zeigt eindrucksvoll, wie die enge Einbindung der Inuit Communities touristische Angebote bereichert, lokale Wertschöpfung schafft und zugleich Mitbestimmung und kulturelle Selbstrepräsentation stärkt.“ „Diese Auszeichnung bestätigt unsere Überzeugung, dass echter nachhaltiger Tourismus gemeinsam mit den Menschen vor Ort beginnt“, erklärt Gebhard Rainer, Chief Executive Officer von HX Expeditions. „In der Nordwestpassage geben wir Verantwortung und Mitbestimmung direkt in die Hände der Inuit-Communities. Wir sind uns der besonderen Verantwortung bewusst, die mit jedem Besuch dieser Gebiete einhergeht. Deshalb wollen wir Tourismus so gestalten, dass die Menschen vor Ort nicht nur beteiligt werden, sondern auch unmittelbar von der wirtschaftlichen Wertschöpfung profitieren. Die EcoTrophea ermutigt uns, diesen Weg konsequent weiterzugehen.“

Das Gewinnerprojekt

Mit dem Projekt „Northwest Passage: Creating Economic Value Through Community-Led Experiences“ setzt HX Expeditions in der kanadischen Arktis auf touristische Angebote, die gemeinsam mit den lokalen Inuit-Communities entwickelt und umgesetzt werden. Ziel ist es, ihre Beteiligung an der touristischen Wertschöpfung sowie ihre Verantwortung und Mitbestimmung zu stärken. Die Gemeinden werden in die Gestaltung der Angebote und die Routenplanung einbezogen und direkt mit der Durchführung touristischer Leistungen beauftragt. Sie entscheiden auch mit, wie ihre Kultur und ihr Wissen gegenüber Gästen vermittelt werden. Traditionelle Praktiken, Handwerk, Führungen zu Kulturerbestätten und mündliches Storytelling werden von Menschen aus den Communities selbst vermittelt.

Die Jury würdigt insbesondere die Verbindung von lokaler Wertschöpfung, wirtschaftlicher Beteiligung und kultureller Selbstrepräsentation. „Das seit 2025 laufende Projekt befindet sich zwar noch in einer frühen Phase. Bereits heute zeigt es jedoch, wie touristische Wertschöpfungsstrukturen verändert und lokale Gemeinschaften zu aktiven Gestaltern des Tourismus werden können“, erläutert Zeiss. (red)