Helga Freund, Geschäftsführerin von Ruefa und Vorständin Verkehrsbüro Group zeigte sich zum Auftakt der Digitalen Ferienmesse 2021 sichtlich erleichtert und auch zuversichtlich: Nach 15 Monaten mit "Corona" als dominierendem Thema sei die Reiselust der ÖsterreicherInnen riesig groß. Jeder „touristische Öffnungsschritt“ löse eine neue Welle an Info-Anfragen aus und von Tag zu Tag wird mehr gebucht.

Start steht unmittelbar bevor 

Die (erwarteten) klaren Gewinner 2021: Österreich, Kroatien und Italien für alle, die selbst fahren möchten. Geflogen wird vor allem nach Griechenland und Spanien. Service, Sicherheit und Stornobedingungen sind bei allen Buchungen gefragt.

„Auch wenn manches noch unklar ist – der Countdown läuft“, zeigt sich die Ruefa Geschäftsführerin auch über den aktuellen "Buchungs-Boom" erfreut. Vor Corona wären bei Ruefa Anfang Mai zwar üblicherweise bereits 65% des Umsatzes gebucht - heuer seien es bislang nur 20% - doch seit Bekanntgabe der Öffnung mit 19. Mai sei die Nachfrage sprunghaft angestiegen. Zunächst vor allem für Pfingsten und Österreich, doch seit Italiens Ankündigung bereits Anfang Juni wieder Tourismus zuzulassen, gelte dasselbe auch für den südlichen Nachbarn.

Bei Flugreisen geht Freund in den Monaten Juli und August von 80% der Kapazitäten von 2019 aus. Sie hoffe, dass die Airlines kurzfristig aufstocken, sollte die Nachfrage nach Flügen stärker steigen als gedacht. Auch bei der Anreise mit dem Flugzeug bieten viele Airlines flexible Tarife an.

Außerdem stellte Freund im Rahmen des Auftakts eine besondere Produktneuheit für den Sommer 2021 vor: Die Premium Gesundheits- und Erlebnisreise von "Body & Mind Travel" auf der Insel Thassos, Griechenland. 

Ab Pfingsten geht es los 

Wie groß das Urlaubsbedürfnis der ÖsterreicherInnen ist, hat Ruefa im Rahmen einer Kundenumfrage bereits Ende 2020 erhoben: Nicht weniger als 98% der online befragten KundInnen (5000 Online-Interviews) gaben an, 2021 zumindest einmal auf jeden Fall in den Urlaub fahren zu wollen. „Und scheinbar haben viele schon die Koffer gepackt – jede Info zu touristischen Öffnungsschritten führt bei uns zu einer Welle an Anfragen und zu unserer großen Freude von Tag zu Tag zu mehr Buchungen“, so Freund.

Der geglückte Start Spaniens zu Ostern (hier vor allem Mallorca), der Re-Start des Tourismus in Griechenland ab Mitte Mai, der vorgezogene Start in Italien schon zu Pfingsten – und besonders die Ankündigung, dass mit 19. Mai 2021 die Reiserestriktionen in Österreich fallen – das alles hat zum einem richtigen Boost geführt. „Natürlich liegen wir noch weit unter den Rekordwerten von 2019 – aber gerade für Österreich-Buchungen kurzfristig und vor allem für Juli und August sind wir sehr positiv gestimmt“, so Freund.

Last Minute mit Service, Sicherheit und Stornobedingungen

Nachdem in den vergangenen Jahren immer früher gebucht wurde, um sich Preisvorteile und Wunschurlaub gut zu sichern, gehen die Touristiker für den Sommer 2021 von einem klaren „Last Minute Sommer“ aus.

„Es ist ganz klar, dass viele noch zuwarten wollen und viele Fragen haben – wir beraten hier intensiv und wirklich tagesaktuell“, so Freund, die den „Grünen Pass“ als absolut wichtig und gut erachtet – wünschenswert in einer Kombination mit einer gesamteuropäischen Lösung statt eines Fleckerlteppichs.

„Tourismus ist einfach international – das muss unser aller Ziel sein, hier möglichst schnell klare Vorgaben und Richtlinien für alle zu bekommen – sei es für Reisende wie auch für alle, die im Tourismus tätig sind“, spricht sich Freund für große Lösungen aus.

In den Reisebüros selbst ebenso wie bei den Beratungsgesprächen via Telefon, Video oder Chat werden daher auch die Themen Sicherheit und Stornobedingungen immer wichtiger. „So schwer uns die Krise auch getroffen hat und sicherlich noch einige Jahre beschäftigen wird – der für uns sehr positive Aspekt: die Expertise und Serviceleistungen unserer Mitarbeiter ist gefragt wie nie. Reisen im oder über ein Reisebüro zu buchen erfreut sich immer größerer Beliebtheit, man geht mit den Vorteilen einer Pauschalreise einfach auf Nummer sicher“, so Freund.
Positiv für die Urlauber: Die Stornobedingungen sind durch Corona wesentlich konsumentenfreundlicher – weil viel kurzfristiger – geworden. „Aktuell bieten fast alle Veranstalter attraktive Flex-Tarife an, bei denen bis wenige Tage vor Reiseantritt ohne Angabe von Gründen kostenfrei storniert werden kann. Das hilft natürlich sehr bei der Buchungsentscheidung. Allerdings sehen wir ganz klar: Unsere Kunden wollen buchen und wirklich wegfahren, nicht stornieren.“ 

Selbstfahrer und Flugreisen – die Top 5 des Sommers 2021

Reisen mit dem eigenen Auto steht auch heuer hoch im Kurs. Die Top-Destination bleibt dabei: Österreich. Gefolgt von Kroatien auf Platz zwei, dahinter Italien, Deutschland und die Schweiz. 

Bei den Flugreisen haben die beiden Mittelmeer-Giganten Griechenland und Spanien erwartungsgemäß auch im Sommer 2021 die Nase vorne. Aber auch Badereisen ans Rote Meer/Ägypten sowie in die Türkei stehen bei vielen auf der Wunschliste – beide Destinationen haben in den vergangenen Saisonen mit attraktivem Preis-Leistungsverhältnis gepunktet und kämpfen derzeit mit sehr strikten Lockdowns um die touristische Sommersaison. Weiters gut gefragt ganz im östlichen Mittelmeer: Zypern.

„Im Moment sehen die Kapazitäten für Griechenland und Spanien recht gut aus. Wir sind in ständigem Austausch mit den Airlines, die hier nicht zum Nadelöhr werden dürfen – und schon zugesagt haben, Kapazitäten auch kurzfristig aufzustocken“, führt Freund weiter aus.

Tipps zur Inspiration für Griechenland und Portugal

Für Urlauber die „kleine, feine Hotels ohne Trubel oder Gedränge“ suchen, bietet Ruefa in diesem Sommer drei besondere Ziele: „Wir haben drei besondere Produkte in Griechenland am Start, von denen ich mir heuer sehr viel verspreche. Die Sommerakademie in Zakynthos, die nach all den Corona-Belastungen so viel interessantes und inspirierendes Programm für Geist, Seele und Körper bietet. Dann unser Charter nach Skyros – der einzige Charter auf dieses Kleinod der nördlichen Sporaden. Wunderbar urig, ursprünglich, wild und liebenswert – einfach Griechenland wie in den 1980ern. Und dann haben wir auf der so schönen grünen Insel Thassos erstmals unsere „Body&Mind“-Programme am Start – für alle, die in wunderbarer Umgebung richtig in Schwung kommen wollen“, so Freund.

Aber auch für alle, die es in den Westen zieht, hat Freund einen Tipp: „Portugal hat in den vergangenen Monaten eine Corona-Achterbahnfahrt hinter sich – zuerst richtig gut, dann zu Jahresbeginn mussten sie massiv kämpfen – aber jetzt sind die Portugiesen top da und scheinen die Infektionslage nachhaltig gut zu managen. Wir finden, dass Portugal auf jeden Fall eine Reise wert ist – allen voran Porto, das Dourotal und der Alentejo legen wir all jenen ans Herz, denen der Sinn nach Abwechslung steht – hippe City, wunderschöne Strände und Kulinarik vom Feinsten. Das perfekte Anti-Corona-Programm“, freut sich Freund.

Tipps zur Inspiration für Tschechien

Dass sich abertausende Urlauber im Sommer Richtung Süden und Mittelmeer aufmachen werden, davon ist auszugehen. "Wer allerdings das Navi in Richtung „Norden“ stellt – der kann in Tschechien definitiv einen wunderbaren Sommer erleben", so Mag. Dr. Yvette Polasek, Direktorin Czech Tourism Wien und damit auch Repräsentantin des Partnerlands Tschechien der diesjährigen Ferienmesse.
„Dass die Tschechische Republik nicht nur Prag ist, sondern ein vielfältiges Angebot für jede Zielgruppe bietet – das muss noch viel bekannter werden. Wir legen heuer ganz klar den Fokus auf Familienurlaube, Aktivurlauber mit Rad und Wanderschuhen sowie all jene, die wirklich abschalten und entspannen wollen – Wellness in historischem Ambiente mit topmoderner Ausstattung und Spa-Angeboten, die keinerlei Vergleich scheuen müssen.“ (red)