Die Ausnahmeregelung gelte fünf Jahre lang für Visa-Anfragen ab dem 15. November 2011, teilte das japanische Außenministerium am Montag in Tokio mit. Das kostenlose Visum werde für Reisen in die nordöstlichen Provinzen Miyagi, Iwate und Fukushima vergeben. Auch bisher schon vergibt Japan kostenlose Visa für kurze Aufenthalte zu Geschäftszwecken oder für Touristen aus rund 60 Ländern. Staatsangehörige einiger Länder wie China, Russland oder den Philippinen können nach Japan aber nur mit einem kostenpflichtigen Visum einreisen, für das bestimmte Bedingungen erfüllt sein müssen. Um von dem neuen Angebot Gebrauch machen zu können, müssen die Antragsteller aus diesen Ländern eine Übernachtungsreservierung oder die Beförderung in die Region nachweisen.

Die Zahl der Japan-Touristen ist seit dem Erdbeben und dem Tsunami vom 11. März bis Ende September um 40% im Vergleich zum Vorjahreszeitraum gesunken. Dadurch werden die wirtschaftlichen Probleme in dem asiatischen Land verstärkt, das bereits unter der Verteuerung seiner Währung Yen leidet. (red)