Der griechische Rundfunk ERTnews berichtete unter Berufung auf die örtlichen Behörden, dass etwa 5.000 Einheimische und TouristInnen in Sicherheit gebracht worden seien. Die Flammen näherten sich in der Nacht zum Donnerstag teils bis auf wenige Meter Häusern und Pensionen. Dichter, beißender Rauch breitete sich aus, wie Augenzeugen berichteten. In der Früh wurden zehn Löschhubschrauber gegen die Flammen eingesetzt. Gekämpft werde gegen viele verstreute Brandherde.

Die Ursache für das Feuer war zunächst unklar. Experten der Feuerwehr und Polizei nahmen Ermittlungen auf. Die örtlichen Einsatzkräfte erhielten Verstärkung aus anderen Regionen Griechenlands, wie die Behörden mitteilten. "Die Hubschrauber haben geholfen – aber die Gefahr ist weiterhin nicht vorbei", sagte der stellvertretende Bürgermeister von Ierapetra, Georgios Chatzakis, griechischen Medien. Einige Einwohner kehrten laut griechischem Rundfunk bereits nach und nach in ihre Häuser zurück. In den kommenden Stunden und Tagen sollen jedoch starke Winde über Kreta hinwegziehen, wovor auch der Sprecher der Feuerwehr im griechischen Rundfunk warnte. Winde und Trockenheit begünstigen die Ausbreitung von Bränden und erhöhen deren Gefährlichkeit.

Bereits am Mittwoch konnten auf der Halbinsel Chalkidiki und in Mittelgriechenland Brände unter Einsatz zahlreicher Flugzeuge gelöscht werden. Die Brandgefahr bleibt aber in vielen Regionen Griechenlands weiterhin hoch, teilte der Zivilschutz mit. Überblick über die Brandgefahr: civilprotection.gov.gr/arxeio-imerision-xartwn (red)