Mehr als 80 besondere Museen und historische Stätten öffnen an den vier August-Wochenenden unter dem Motto „Open Doors Illinois“ bei freiem Eintritt ihre Pforten. Gerade für Besucher aus Übersee bietet sich damit die Möglichkeit, auf ihren Reisen Abstecher zu ganz besonderen Schätzen zu machen, beispielsweise zu dem Wohnhaus des Bürgerkriegsgenerals und späteren US-Präsidenten Ulysses S. Grant in Galena oder zu dem prächtigen Ägyptischen Theater in DeKalb, das Ende der 1920er Jahre als Kino und Varieté-Saal errichtet wurde. Am ersten August-Wochenende findet „Open Doors Illinois“ im Süden des Staates statt, am zweiten in der Mitte, am dritten im Westen und am vierten im Nordosten.

Am 26. August werden in sieben Städten in Illinois köstliche Geburtstagstorten angeschnitten. Zusammen mit den lokalen Tourismusbüros veranstaltet das Illinois Office of Tourism an diesem Tag die große „Bicentennial Birthday Cake Celebration“ in den Städten Alton, Du Quoin, Champaign, Peoria, Quad Cities, Rockford und Springfield. Auf jeder dieser Partys wird unter anderem Eli’s Cheesecake aus Chicago die Gäste mit zahlreichen Cheesecake-Variationen verwöhnen. Der Eintritt ist zu allen Veranstaltungen frei.

Darüber hinaus werden bis zum eigentlichen Tag des 200-jährigen Jubiläums von Illinois, dem 3. Dezember 2018, 200 besondere Geschichten über Menschen und den Ereignisse, die Illinois geprägt haben, erzählt. Diese werden nach und nach unter www.enjoyillinois.com/illinois-200 veröffentlicht und bieten zahlreiche Gelegenheiten, überraschende und bisher wenig bekannte Aspekte des „Prairie State“ kennen zu lernen. (red)