Ehrlich gesagt, vor meiner Reise nach Bosnien & Herzegowina hatte ich nur eine sehr vage Vorstellung von der jungen Republik Bosnien & Herzegowina. Sarajewo, die Hauptstadt, hat ja von Zeit zu Zeit Schlagzeilen gemacht: als vormaliger Austragungsort der olympischen Winterspiele 1984, weniger rühmlich als Tatort des Attentats auf „unseren“ Kronprinzen Franz Ferdinand 1914 und noch präsenter in Erinnerung, als langjährig belagerte Stadt im grausamen Balkan-Krieg von 1992 bis 1995. Mit niedriger Erwartung landete ich also nach einem einstündigen Flug von Wien in Sarajewo – und wurde vielfach positiv überrascht.

A bisserl wie Wien
In Sarajewo fühlt man sich sofort heimisch: Die Häuser und Fassaden aus K&K-Zeiten in der Altstadt wurden liebevoll restauriert, das Hotel Europa ist heute wie damals das erste Haus am Platz, nostalgische Kaffeehaustradition pflegt man im „Café Wien“ und „Café von Habsburg“. Dass Österreich auch heute engster Wirtschaftspartner des Landes ist, signalisieren die zahlreichen Logos von Banken und Unternehmen wie Raiffeisen, GraWe u.v.a.

Das heimelige Straßenbild vervollständigt die rot-weiße Straßenbahn mit dem vertrauten „BimBim“ – ein Geschenk der Stadt Wien. Sarajewo galt schon immer als Brücke zwischen Orient und Okzident und ein Bummel entlang der Fußgängerzone macht dies eindrucksvoll deutlich: Hier reihen sich schicke Straßencafés und modische Boutiquen, bestens frequentiert von ebenso schicken, meist jungen Leuten, dort, 15 Gehminuten später, findet man sich im geschäftigen Treiben orientalischer Bazar-Gässchen, würzig duftender Cevapcici- Grillbars, von der nahen Moschee ruft der Muezzin zum Gebet, untermalt vom Geläute der orthodoxen Kathedrale weiter drüben – ein Erlebnis für alle Sinne.

Wilde Ursprünglichkeit
Eine unvermutete Vielfalt des kleinen Landes eröffnet sich bei Tagestouren in die Umgebung. Nur 25km von Sarajewo entfernt türmen sich gewaltige Bergmassive über 2000m hoch. Hier fanden die olympischen Winterspiele 1984 statt und auch heute ist das Gebiet für Wintersportler ganz gut erschlossen. Abseits dieser Punkte offenbart sich die wilde Ursprünglichkeit des Balkans mit praktisch unberührter Natur. Weite Bergplateaus laden zu Wanderungen, tiefe Schluchten zum Canyoning.

Jahrhunderte zurück versetzt findet man sich beim Besuch des Bergdorfes Lukomir inmitten dieser grandiosen Bergwelt, so entlegen, dass nicht einmal der Krieg hierher fand. Zu den Naturschätzen von Bosnien & Herzegowina zählt auch sein Wasserreichtum. Zahlreiche Flüsse liefern nicht nur kristallklares Trinkwasser, sondern locken auch Wassersportler: Una, Tara, Vrbas und vor allem die smaragdfarbene Neretva bieten herausfordernde Rafting-Strecken.

Weltkulturerbe & Weltreligion
Fährt man weiter Richtung Südwesten, lässt man das Bergmassiv hinter sich und fi ndet sich nun in der Herzegowina, wo sich wiederum ein völlig anderes Landschaftsbild zeigt. Weite fruchtbare Ebenen erstrecken sich bis zur nahen Küste hin, hier herrscht mediterranes Klima, das neben Getreide auch Zitrusfrüchte, Granatäpfel und Palmen gedeihen lässt.

Die bekannteste und schönste Stadt der Herzegowina ist Mostar, wegen seiner historischen Altstadt und der berühmten Brücke über die Neretva im Jahr 2005 zum UNESCO-Weltkulturerbe geadelt. Während in anderen Teilen des Landes der Tourismus noch in den Kinderschuhen steckt, verzeichnet Mostar sehr gute Frequenzen internationaler Besucher. Dies nicht zuletzt dank des unweit gelegenen Ortes Medugorje, ein Magnet für hunderttausende christliche Pilger aus aller Welt.


Exploring Bosnia & Herzegowina
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