Das antike Karthago, die Römerstadt Dougga und das Kolosseum von El Jem sind nur drei der insgesamt sieben historischen Monumente Tunesiens, die von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt wurden. Auf acht aufgestockt wird die Zahl der UNESCO-Stätten vom Nationalpark Ichkeul, der zum Weltnaturerbe deklariert wurde.

Karthago: Ein langes Echo
Auf das 9. vorchristliche Jahrhundert geht die Gründung der Stadt Karthago zurück, die der sagenumwobenen Königin Dido zugeschrieben wird. Der Aufstieg der See- und Handelsmacht, ihre Rivalität mit Rom, die den Karthager Hannibal mit einer Heerschar samt 40 Elefanten einen Feldzug über die Alpen führen ließ, und schließlich der Untergang Karthagos im 2. Jahrhundert v. Chr. haben Stoff für viele Legenden gegeben. Selbst in den Ötztaler Alpen wird der Kriegszug Hannibals am Rettenbacher Gletscher jährlich (24. April 2009) nachgestellt. Die rund 15km von Tunis entfernt gelegenen Ruinen von Karthago zählen mit Resten antiker Heiligtümer und Thermalbäder sowie dem neu zum Leben erweckten Theater zu den Höhepunkten Tunesiens.

Dougga: Wo Lämmer weiden
Das antike Thugga, heute Dougga genannt, liegt etwa 100km westlich von Tunis und bildet für Kulturfreunde mit staunenswert gut erhaltenen Gebäuden und Fundamenten einen Anziehungspunkt erster Güte. Neben prähistorischen Dolmengräbern und Resten numidischer Mauern hat hier die Römerzeit mit Ruinen von Tempeln, Theatern, Bädern und einem mächtigen Kapitol die markantesten Spuren hinterlassen. Besonders reizvoll wird das antike Ensemble durch knorrige Olivenbäume, die ihre Wurzeln über die Ruinen gelegt haben, und Herden von Schafen, die heute zwischen den Steinen nach Gräsern suchen.

El Jem: Cineplexx der Antike
Im Zentrum Tunesiens liegt die auf den Ruinen von Thysdrus gebaute Stadt El Jem, deren Schmuckstück das größte Amphitheater der Antike außerhalb von Rom bildet. 35.000 Zuschauer fanden damals wie heute auf den steinernen Stufen rund um die Arena Platz, die von den Bürgern aus eigenen Mitteln errichtet wurde. Wo einst blutige Spiele stattfanden und ein Widerstandskampf gegen römische Steuereintreiber ausgefochten wurde, werden heute hochkarätige Jazz-Festivals unter freiem Sternenhimmel gegeben.