Calvi und Bastia im Norden (Haute-Corse), Ajaccio und Porto Vecchio im Süden (Corse du Sud) heißen die wohl bekanntesten Städte der Insel, die rund 180km von Frankreich, 83km von Italien und 12km von Sardinien entfernt liegt. Die Hafenstadt Calvi im Nordwesten beeindruckt mit ihrer mächtigen genuesischen Zitadelle aus dem 15. Jh. Die Stadt ist eingebettet in die Region Balagne, mit ihren Ausläufern des korsischen Zentralgebirges, hübschen Dörfern und Badebuchten – etwa zwischen Calvi und der Ostricconi-Mündung – eine heitere Landschaft. Ideal für Mountainbiker, Kletterer, Wanderer und Badenixen. Im ehemaligen Bischofssitz Bastia im Nordosten wird der Einfluss der Italiener in den engen Gassen der Altstadt Terra Vecchia und am alten Hafen deutlich. Sehenswert ist die Barockkirche Saint Jean Baptiste aus dem 17. Jh. am Place du Marché, das Leben der Einheimischen spielt sich rund um den Place St. Nicolas ab.

Sport: Zu Land & zu Wasser

Am Cap Corse, nördlich von Bastia, lässt der Libeccio, der trockene Westwind, Seglerherzen höher schlagen. Die südlich davon gelegene Region Castagniccia – der Kastanienhain – ist Wanderern zu empfehlen, die bei ihren Touren auf so manches Wildschwein stoßen könnten. Castagniccia ist überdies bekannt für ihre Fleisch- und Wurstspezialitäten oder das Pietra, ein Bier aus Malz und Kastanienmehl. Ein guter Ausgangspunkt für Wanderungen ist Corte im Zentrum Korsikas, mit beliebten Zielen wie dem Restonica- und dem Tavignanotal. Ab Porto Vecchio im Südosten Korsikas sind die Korsischen Dolomiten oder der Wasserfall La Cascade de Piscia di Gallo gut erreichbar. Apropos Wandern: Natürlich darf der Fernwanderweg GR20 von Calenzana im Nordwesten bis nach Conca im Südosten nicht unerwähnt bleiben. Er führt auf 220km in rund 2.000m Höhe an den höchsten Gipfeln Korsikas vorbei und kann von gut trainierten Tourengehern in mindestens 14 Tagen bewältigt werden. Die Route ist jedoch aufgrund des Schnees nur von Ende Juni/Mitte Juli bis Ende Oktober begehbar.

Entspannung & Kultur

Die Umgebung Porto Vecchios im Süden gestaltet sich sanft und weich. Ein Strandabschnitt folgt hier dem anderen, mit klingenden Namen wie Santa Giulia, Cala Rossa oder Rondinara. An der Côte des Nacres bilden rote Felsen die Strandkulisse. Unweit von Porto Vecchio thront auf einem Kalksteinplateau 60m über dem Meer der Ort Bonifacio mit einer hübschen mittelalterlichen Altstadt. Des Nachts sind von hier aus die Lichter Sardiniens zu sehen. Im Südwesten Korsikas präsentiert sich schließlich die quirlige Hauptstadt Ajaccio, Geburtsstadt Napoleons, Treffpunkt Kulturinteressierter und mit ihren klassizistischen Bauten und engen Gassen eine typisch korsische Stadt. Das gut erhaltene Geburtshaus Napoleons, Ausgrabungen aus der Bronzezeit oder das Museum Fesch mit Werken u.a. von Botticelli gehören zu den Höhepunkten.

Eckdaten

Lage: Insel im Mittelmeer, gehört zu Frankreich
Fläche: 8.722m²
Einwohnerzahl: ca. 299.000
Hauptstadt: Ajaccio, ca. 65.000 Einwohner
Sprache: Französisch, Korsisch
Währung: EUR
Zeitzone: GMT +1
Klima: Warme Sommer, milde Winter. Jahresdurchschnittstemperatur: 16°C. Wassertemperatur Sommer: an die 25°C; Winter: kaum unter 10°C
Schönste Reisezeit: März bis Juni
Geographie: Ca. 1.000km Küste, davon ca. 1/3 Strand. Der Großteil der Insel ist von Hochgebirge bedeckt. Höchster Berg: Monte Cinto (2.710m).