Ein unnatürlicher Zustand ist am 9. November 1989 zu Ende gegangen, als die Grenzbalken in der seit 28 Jahren geteilten Stadt hochgezogen wurden und damit die Wiedervereinigung von West- und Ostdeutschland eingeläutet wurde. Die offi zielle Zusammenführung fand erst knapp ein Jahr später am 3. Oktober 1990 statt, bildete aber ebenso wie der Mauerfall selbst nur eine Station in einer langen Kette von Vorgängen, die bis heute noch nicht abgeschlossen sind.

Die „Mauer im Kopf“ bedurfte noch einer separaten Abtragung, die Wirtschaft war hart gefordert, widersprüchliche Systeme mussten unter einen Hut gebracht werden – das „Männchen mit dem Hut“ auf den Ampeln, das den ostdeutschen Fußgängern grünes Licht signalisierte, musste vorerst weichen. Heute ist es in der ganzen Stadt zu finden. Nach 20 nicht immer friktionsfreien Jahren feiert Deutschland heute, am 9. November 2009, nichtsdestotrotz ein glückliches Jubiläum, das mit Reihen von Festen, Events und Ausstellungen begangen wird.

Kleiner Blick zurück
Nach dem Ende des 2. Weltkriegs wurde Berlin in vier Sektoren aufgeteilt, die jeweils unter britischer, amerikanischer, französischer und sowjetischer Kontrolle standen. Um die Flucht von deutschen sowie polnischen und tschechischen Bürgern aus der sowjetischen Zone zu verhindern und „der Wühltätigkeit gegen die Länder des sozialistischen Lagers den Weg zu verlegen“, wurden von DDR-Seite erst Sperren, im Sommer 1961 schließlich die Berliner Mauer errichtet, was abenteuerliche Fluchtversuche etwa per Heißluftballon oder durch Tunnels zur Folge hatte. Der knapp vier Meter hohe Wall war von einem 100m breiten, schwer bewachten Korridor gesäumt, dem „Todesstreifen“, der von über 10.000 Soldaten bewacht wurde, unterstützt von Fahrzeug-Sperrgräben, Selbstschussanlagen und Tretminen.

Trotz der Gefahren versuchten Tausende DDR-Bürger die Flucht in den Westen, die für rund 5.000 von ihnen einen glücklichen Ausgang nahm; die Zahl jener, deren Flucht vereitelt wurde und die daraufhin wegen versuchter „Republikflucht“ mit mehreren Jahren Gefängnis bestraft wurden, wird auf ca. 75.000 geschätzt.

Relikte von damals
Zwischen Juni und November 1990 wurde die innerstädtische Mauer abgerissen, nur drei Abschnitte im Ortsteil Mitte blieben erhalten. Am längsten Abschnitt an der Bernauer Straße wurden eine Gedenkstätte, ein Dokumentationszentrum und die „Kapelle der Versöhnung“ errichtet. Weitere unterschiedlich gestaltete Mahnmale befinden sich entlang des ehemaligen Mauerverlaufs, darunter die Weißen Kreuze neben dem Reichstagsgebäude. In größerer Zahl sind Reste der Hinterlandmauer zu finden, die den Grenzstreifen auf DDR-Seite abschloss, so etwa im Mauerpark und auf dem Invalidenfriedhof. Von den ehemals über 300 Grenzwachtürmen sind fünf erhalten geblieben und stehen heute zum Teil unter Denkmalschutz.

Als eines der heute meistbesuchten Museen Berlins wartet das Mauermuseum am Checkpoint Charlie mit Dokumentationen zur Grenzsicherung auf und zeigt Zeugnisse von verwegenen Fluchtversuchen wie Sessellifte und sogar ein Mini-U-Boot. Eine „Geschichtsmeile Berliner Mauer“ mit 21 Informationstafeln entlang des innerstädtischen Grenzverlaufs berichtet mit Fotos und Texten von geglückten und misslungenen Fluchtversuchen. Mit Hilfe eines „MauerGuides“ der Stadt Berlin, der am Brandenburger Tor, in der Bernauer Straße, am Checkpoint Charlie, in der Niederkirchnerstraße und an der East Side Gallery ausgegeben wird, können Besucher in einer GPS-gesteuerten Führung per Fahrrad oder zu Fuß bedeutsame Erinnerungsorte aufspüren. Teile der Mauer, insbesondere mit Graffi ti verzierte Stücke, sind auch außerhalb Deutschlands zu sehen, etwa in den Vatikanischen Gärten, im Friedensmuseum im französischen Caen und im Imperial War Museum in London.