Die größte Vulkaninsel der Welt weist einen Reichtum an Landschaftsformen von Gletschern über Mondlandschaften bis zu Sandwüsten, Fjorden, Buschland und Moos- und Flechtenfeldern auf. Da über 90% der ca. 300.000 Einwohner in städtischen Siedlungen leben, sind immens weite Landesteile praktisch menschenleer, was einer blühenden Mythenbildung Vorschub geleistet hat – zahllose Legenden ranken sich um Hügel und Steine, die als Behausungen von Elfen und Trollen dienen sollen. Primär ist Island ein Reiseziel für Naturliebhaber, Fotografen und Outdoor-Sportler, die das Erlebnis von Ruhe und Abgeschiedenheit mit einer Prise Selbsterfahrung würzen wollen. Hatte Island früher den Ruf eines teuren Urlaubsziels, so sind diese Zeiten nun vorbei: Laut einem kürzlich veröffentlichten weltweiten Ranking von „Lonely Planet“ steht die Insel an der Spitze der Destinationen mit dem derzeit besten Preis-/Leistungsverhältnis.

Heiß & kalt

Das Wort „Geysir“ leitet sich vom Namen einer einst mächtigen Springquelle im geothermisch hochaktiven Gebiet Haukadalur im „Golden Circle“ im Südwesten der Insel ab, die früher eindrucksvolle Fontänen hochschießen ließ, nach einem Erdbeben im Jahr 2000 aber viel von ihrer Kraft verlor. Umso reger gebärdet sich ihr kleiner Nachbar Strokkur, dessen Ausbrüche Höhen von über 30m erreichen. Auf der ganzen Insel werden heiße Quellen für Thermalbäder genutzt, die großteils im Freien angelegt sind – allein Reykjavik hat sieben solche Bäder vorzuweisen. Ebenfalls im „Golden Circle“ liegt mit dem Gullfoss ein Naturspektakel von seltener Schönheit, ein dramatischer Wasserfall, dessen Gischtwolken in der Abendsonne zauberhafte Farbspiele entfalten. Als eisiges Gegenstück zum heißen Herzen der Insel wartet mit dem Vatnajökull an der von wuchtigen Fjorden geprägten Ostküste der mächtigste Gletscher Europas auf, der seine kalten Finger bis tief in die Täler ausstreckt.

Tierbeobachtungen

Island ist berühmt für die Vielfalt seiner Vogelwelt, die sowohl die Küstengebiete in Beschlag nimmt – Papageientaucher, Trottellummen, Eissturmvögel und Basstölpel haben hier das Piepen – als auch das Inland, wo Goldregenpfeifer und wandernde Entenarten den Ton angeben. Für Hobbyfotografen erschließt sich an der Steilküste von Latrabjarg in den Nordwestfjorden beste Gelegenheit, sich den putzigen „Lundis“ (Papageientauchern) bis auf Armlänge zu nähern. Naturfreunde werden auch an den zahlreichen Walarten wie Zwerg-, Mink-, Blau-, Finn- und Buckelwalen ihre Freude haben, die vor Islands Küsten heimisch sind und sich bei Beobachtungstouren per Boot ebenso anstandslos für ein Foto-Shooting stellen.

Aktivurlaub

Mit den Islandpferden konnten Pferdezüchter eine Rasse herausbilden, die sich sowohl auf Eis als auch auf rauem Gelände zuverlässig und trittsicher bewegt – Reitsportfreunde können vielerorts satteln lassen und ein- oder mehrtägige Touren unternehmen. Auf Drahteseln radelt man relativ bequem auf den asphaltierten Küstenstraßen; im Inland muss man dagegen mit härteren Bedingungen rechnen. Für Wanderer gibt es ein Netz von markierten Wegen und in Tagesetappen erreichbaren Hütten, es wird aber empfohlen, die Route genau vorherzuplanen und sich mit Wasser und Lebensmitteln ausreichend zu versorgen. Fallweise kann es nötig sein, Bäche und Flüsse mit spitzen Steinen auf dem Grund zu durchwaten – Sandalen mit dicken Sohlen kommen hier sehr gelegen.

Info

www.visiticeland.com