Das Haschemitische Königreich, in dem sich heute rund 92% der Bewohner zum sunnitischen Islam bekennen und ca. 6% zum Christentum, birgt eine Fülle von biblischen Stätten, an denen Heilige und Propheten gewirkt haben sollen, sowie von frühchristlichen Kirchen, die zu den ältesten der Welt zählen. Erst kürzlich wurden in Aqaba Reste eines Lehmgebäudes aus dem 3./4. Jahrhundert entdeckt, das nach Expertenmeinung die früheste zweckgebaute Kirche weltweit sein könnte. Mit diesem Fund wird eine bereits beachtliche Liste von bedeutsamen Stätten verlängert, die sowohl Pilger aus aller Welt als auch geschichts- und kulturinteressierte Touristen anziehen, die viele der noch in Arbeit befi ndlichen Ausgrabungsstätten besuchen und an der Entdeckung neuer Funde teilhaben können.

Signifikante Schauplätze
Dank moderner wissenschaftlicher Methoden können Archäologen eine wachsende Anzahl von in der Bibel beschriebenen Stätten nunmehr geographisch exakt bestimmen. So war die jordanische Hauptstadt Amman, in der Bibel „Ammon“ genannt, Schauplatz des Kampfs zwischen David und Goliath, in dem David den Riesen mit einer Steinschleuder besiegt hat. Mit hoher Wahrscheinlichkeit lag die Stadt Sodom, die in der Bibel wegen des sündigen Lebenswandels ihrer Bewohner von Gott vernichtet wurde, am Ufer des Toten Meers gelegen und wurde nach einem Erdbeben von diesem verschluckt; auch die Höhle des Lot, der mit himmlischer Hilfe dem Desaster entkommen konnte, ist nach langer Überlieferung am Südufer des Toten Meeres gelegen.

Selbst die berühmte rosafarbene Stadt Petra, ein Wunderwerk der Baukunst der Nabatäer, wird in der Bibel erwähnt: Vor deren Toren der Stadt soll Moses eine Quelle aus dem Fels geschlagen haben; außerdem soll Petra als Raststätte der heiligen drei Könige auf ihrem Weg nach Bethlehem gedient haben. Eine der bedeutendsten biblischen Stätten Jordaniens ist der Berg Nebo, von dem Moses auf seinem Weg ins Gelobte Land erstmals die Hügel von Jerusalem erblickt hat, die er selbst jedoch nie erreichte. Auch Spuren des Messias wurden in Jordanien verortet, so soll das Wunder der „Gadarener Schweine“, mit dem Jesus einen verwirrten Mann von Dämonen befreit haben soll, in der Dekapolis- Stadt Gadara, dem heutigen Umm Qais, stattgefunden haben.

Kunstschätze in Kirchenmauern
An vielen bedeutsamen Stätten Jordaniens wurden von den Frühchristen Kirchen und Klöster errichtet, die bedeutende Kulturschätze beherbergen. So findet man in der antiken Ausgrabungsstätte von Umm Qais neben dem römischen Stadttor die Reste einer fünfschiffi ge Basilika und einer achteckigen Kapelle aus dem 4. Jahrhundert, die direkt über einem römisch-byzantinischen Grab errichtet wurden. Auf der Kuppe des genannten Bergs Nebo wurde von frühen Christen ebenfalls im 4. Jahrhundert eine kleine Kirche errichtet, die in den folgenden Jahrhunderten zu einer mit byzantinischen Mosaiken geschmückten Basilika ausgebaut wurde.

Prachtvolle Mosaike zieren auch die St. Georgs-Kirche aus derselben Epoche im unfern gelegenen Madaba, in der die älteste Landkarte des Heiligen Lands in einem Bodenmosaik wiedergegeben wird. Rund 150 Städte und Dörfer sind in dem im 6. Jahrhundert angefertigten Mosaikteppich aufgezeigt und benannt, der ursprünglich eine Fläche von 7x21m bedeckte. Auf das 7. Jahrhundert geht der Bau des byzantinischen Klosterkomplexes zurück, der südlich des Toten Meeres direkt vor der „Höhle des Lot“ errichtet wurde und in seiner dreischiffi gen Basilika ebenfalls kunstvoll gefertigte Bodenmosaike aufweist.