In den letzten 30 Jahren hat sich Oman unter der Regentschaft von Sultan Qaboos von einem traditionellen Wüstenstaat zu einer modernen Nation entwickelt, die ihre kulturelle Identität bewahren und Tradition und Fortschritt harmonisch vereinen konnte: Moderne Einkaufsstraßen, glitzernde Bürotürme und Straßenkreuzer sind aus dem Stadtbild Muscats ebenso wenig wegzudenken wie blütenweiße Moscheen und von Weihrauchduft erfüllte Souks. Ausländische Besucher werden schon in den Städten mit Freundlichkeit und Offenheit empfangen und umso warmherziger in den Wüsten- und Bergregionen, wo Gastlichkeit zu den traditionellen Selbstverständlichkeiten zählt.

Geschichte zum Angreifen
5.000 Jahre Kulturgeschichte sind auf einer Rundreise durch Oman anhand steinerner Zeitzeugen nachzuvollziehen. Von den frühen Handelsbeziehungen und dem Austausch mit fremden Kulturen erzählen die antiken Stationen der Weihrauchstraße, die zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt wurden, von der Notwendigkeit, den Wohlstand zu verteidigen, rund 500 historische Forts, die im ganzen Land verstreut liegen. Anlagen wie die Festungen von Jabrin, Bait Naman und Taqah beeindrucken nicht nur mit ihren trutzigen Mauern, sondern auch mit ihrem prächtigen Interieur, das Einblicke in den Lebensstil vergangener Zeiten erschließt. Auf Grund der Wasserknappheit begannen die Bewohner Omans schon in vorchristlicher Zeit, so genannte „Aflaj“-Bewässerungssysteme anzulegen und diese mit Wachtürmen zu schützen: Fünf dieser technisch ausgereiften Kanalanlagen tragen ebenfalls das UNESCO-Weltkulturerbesiegel. Wo immer das kostbare Nass zutage tritt, bildeten sich Oasenkulturen heraus, in denen ebenfalls Monumente von historischem Tiefgang zu bewundern sind.

Abenteuer à la carte
Ebenso reich gedeckt wie für Kulturinteressierte ist der Tisch für Naturfreunde und Sportler, die in der Bergwelt des Nordens, in tiefen Canyons und in den Weiten der Kiesel- und Sandwüsten vielfältigen Aktivitäten nachgehen können. Von Jeepsafaris in entlegene Bergregionen reicht der Bogen über Trekking entlang gut markierter Pfade und aufregenden Kletterpartien bis zum Höhlenabenteuer in der gigantischen Grotte Majlis al Jinn („Treffplatz der Geister“). Für eine Erkundung der Wüstenstriche, sei es die im Osten gelegene Wahiba oder das im Westen ausgebreitete, von mächtigen Dünen geprägte „Leere Viertel“, Rub al Khali, empfiehlt sich eine Tour im Allrad-Fahrzeug mit einem erfahrenen Chauffeur oder eine Kamelsafari, bei der man die Traditionen der Beduinen kennen lernen und pure Wüstenromantik genießen kann. Zauberhafte Strände liegen entlang der 1.700km langen Küste aufgefädelt, die nicht nur zum Entspannen, Schwimmen und zu endlosen Spaziergängen einladen, sondern auch zu unvergesslichen Tauchgängen. Als eines der besten Tauchreviere wird die im Norden gelegene Halbinsel Musandam gehandelt, aber auch unfern von Muscat und dem südlich gelegenen Salalah warten faszinierende Unterwassergärten auf ihre Entdeckung.